Entre el sufrimiento, las pérdidas y los constantes bombardeos

Para informar sobre la guerra de agresión rusa en Ucrania, reporteros de todo el mundo arriesgan su vida casi a diario, entre ellos la periodista ucraniana Kateryna Malofyeva. El joven de 33 años lleva colaborando con medios de comunicación internacionales desde el inicio del conflicto en el este de Ucrania en 2014. Explica a ORF.at lo que significa volver a informar sobre la guerra en su propio país.

«Me estoy acostumbrando a que me apunten con la pistola», nos cuenta por videollamada Malofjeeva, que acaba de regresar a Kiev tras varias semanas en el este del país, especialmente agitado. «La primera vez da miedo. La segunda vez ya sabes cómo comportarte», dice. «Tienes que calmarte y bajar la voz». Los bombardeos, el sufrimiento humano y la destrucción forman parte de la vida cotidiana de este periodista independiente y productor de televisión.

Desde el comienzo de la guerra, el 24 de febrero, Malofjejewa ha estado en la carretera casi sin parar para el canal al-Jazeera. Ha informado desde la ciudad portuaria de Mariupol, en el sur de Ucrania, desde Kharkiv, en el este, una metrópolis de más de un millón de habitantes que está bajo fuego, y desde las ciudades de Zaporizhzhya, en el sur, Dnipro, en el centro del país, y Borodyanka, en el norte de Kiev.

El inicio de la guerra es «lo más aterrador»
Malofjeeva, que regresó a Ucrania en noviembre de una misión en la conflictiva región de Nagorno-Karabaj, en el Cáucaso Sur, rara vez siente miedo. Sin embargo, en las últimas semanas se ha visto en más de una ocasión en situaciones de peligro. Los aviones de combate rusos han pasado repetidamente por delante de ella a corta distancia, y también se han lanzado misiles cerca de ella algunas veces, dice.

«Pero los primeros días de una guerra son siempre los más aterradores», dice. Todo el mundo está asustado y nervioso, explica este hombre de 33 años. A los pocos días de iniciada la guerra, por ejemplo, fue detenida brevemente por los militares ucranianos en Zaporizhzhya como miembro de un equipo de Al-Jazeera. El incidente, en el que los soldados también dispararon al teléfono inteligente del camarógrafo, ocurrió durante una transmisión en vivo del corresponsal de Al-Jazeera Charles Stratford.

Otro incidente en Kharkiv también acabó de forma amistosa: la policía ucraniana, preocupada por los saboteadores, desalojó el hotel donde se alojaba el equipo de Malofjeyeva. Las manos de los hombres estaban atadas con cinta adhesiva. Nadie resultó herido. «Es estresante, pero factible», dice. Sin embargo, durante las tres semanas que pasó en Kharkiv, Malofjeyeva nunca salió de su hotel sin un casco y un chaleco de seguridad.

Varios periodistas asesinados desde el inicio de la guerra
Por supuesto, nunca hay una protección del cien por cien. Una guerra siempre es peligrosa, tanto para los reporteros como para los civiles: según Reporteros sin Fronteras, siete periodistas han sido asesinados en Ucrania desde el comienzo de la guerra. Al menos once han resultado heridos. Por desgracia, es de esperar que estas cifras sigan aumentando a medida que la guerra continúe.

Las cuestiones de seguridad no son el único reto para los reporteros de guerra. A las largas jornadas de trabajo y sin apenas dormir, hay que añadir el estrés psicológico permanente que suponen los bombardeos, la destrucción y el sufrimiento humano. Para periodistas locales como Malofyeva, a quien la guerra sigue alcanzando incluso cuando duerme, es aún más exigente: «El mayor reto es informar sobre el dolor y la pérdida de la gente mientras se experimenta el mismo dolor y la misma pérdida».

Condenados a la guerra
Malofyeva nos cuenta que su madre había fallecido recientemente tras una larga enfermedad. No pudo asistir al funeral, que tuvo lugar en los territorios ocupados por los separatistas rusos en el este. La última vez que vio a sus padres fue en enero. Su padre sigue permaneciendo en el este ocupado; a pesar de los combates y la falta de agua, la huida no es una opción para él.

Pero sus conocidos también sufren, dice Malofjejewa. Muchos de sus amigos huyeron de Donetsk a Irpin, cerca de Kiev, en 2014. La ciudad estuvo ocupada por las tropas rusas durante semanas, y sólo cuando se retiraron quedó claro el alcance de la destrucción. «Cómo te persigue el destino, cómo estás condenado a revivir lo mismo una y otra vez, es frustrante», dice Malofyeva, que también ha trabajado para el Times y Vice, entre otros.

En el este de Ucrania, los separatistas prorrusos ya combaten al ejército ucraniano desde 2014

«La palabra puede ser un arma»
Los acontecimientos de las últimas semanas le traen al periodista el recuerdo del estallido del conflicto en el Donbás, en el este de Ucrania, en 2014. Tras la caída del entonces presidente ucraniano Víktor Yanukóvich, Moscú se anexionó primero Crimea y luego apoyó a los separatistas rusófonos en el Donbás. Partes de las regiones fronterizas con Rusia en torno a la ciudad de Luhansk y la metrópoli de Donetsk se separaron del gobierno de Kiev.

Guerra de Ucrania: ¿Qué medios tiene Occidente?
Malofyeva tenía entonces 25 años y trabajaba como profesora. Para ella, dice, quedó claro rápidamente que quería trabajar con los medios de comunicación. «Sé que la palabra puede ser un arma», dice. A partir de entonces, Malofyeva trabajó como stringer (también llamada fixer). Se trata de personas – a menudo periodistas locales – que son contratadas por corresponsales extranjeros o por empresas de comunicación extranjeras.

Aportan conocimientos sobre la región y las costumbres, organizan entrevistas, investigan y traducen. Por tanto, son cruciales para una parte importante de los informes y, por su conocimiento de la región, para sopesar las cuestiones de seguridad. Sin embargo, su trabajo suele ser poco apreciado, la remuneración es escasa y, en muchos casos, ni siquiera se les financia el equipo de protección. En Ucrania, el problema sigue existiendo, dice Malofyeva.

Política de información entre la cooperación y la discreción
Ya sean corresponsales extranjeros, periodistas locales como Malofjejeva o incluso fijadores, la pregunta «¿Qué es verdad y qué no?» está en última instancia en sus mentes. Después de todo, la guerra siempre requiere propaganda. La de Rusia es especialmente descarada, y no le faltan mitos y mentiras conspirativas.

Referencia del libro
Martin Löffelholz, Christian F. Trippe, Andrea C. Hoffmann (eds.): Kriegs- und Krisenberichterstattung. Un manual. UVK, 336 páginas, 34,99 euros.

En comparación, Ucrania adopta un enfoque mucho más transparente, aunque también actúa estratégicamente: Según Sonja Zerki, corresponsal del «Süddeutsche Zeitung» («SZ»), la política informativa ucraniana es, a primera vista, «complaciente y cooperativa», al menos en lo que se refiere a la información sobre la situación y las pérdidas de las tropas rusas.

Sin embargo, cuando se trata de información sobre su propio ejército, Kiev es «mucho más reservado», probablemente por miedo a los saboteadores. «A diferencia del ejército estadounidense en la guerra de Irak, por ejemplo, no ha habido ninguna posibilidad de que los periodistas se «incrusten» durante un período más largo, es decir, que acompañen a una unidad activa de tropas durante días o semanas», escribe en el «SZ».

«La tregua política y mediática se impone».
En general, Ucrania concede gran importancia a la prudencia en el trato con los periodistas acreditados: en un documento sobre el trato con los medios de comunicación, el Ministerio de Defensa ucraniano describe en varias páginas cómo la transmisión y publicación de según qué informaciones podría jugar a favor de Rusia.

Según el documento, esto incluye los nombres y las coordenadas de las unidades e instalaciones militares, el tamaño de las tropas, el número de armas, la información sobre las operaciones activas, planificadas o canceladas, la información sobre los sistemas de defensa, pero también la información sobre los aviones de combate derribados y los barcos desaparecidos.

Los políticos y los medios de comunicación no se inmutan por todo esto, escribe Zerki: «Política y médicamente, hay una tregua, porque las críticas al gobierno o a la cúpula del ejército parecerían suicidas para muchos de los ucranianos, que por otra parte están deseosos de discutir».

¿Huir o no?
En cualquier caso, no está claro cuánto durará la guerra. Malofjeeva no duda de que Rusia conquistará por completo los territorios ocupados y, por tanto, también su patria. Tiene más dudas sobre su propio futuro. La mujer, de 33 años, no puede decir si permanecerá en Ucrania y por cuánto tiempo. No deja de preguntarse cuánto tiempo podrá aguantar después de ocho años cubriendo la guerra. Pero irse tampoco es una opción para ella por el momento: «Porque ¿quién más va a contar la historia si no soy yo?».

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